El colesterol es una sustancia que se encuentra en la sangre y que proviene de dos fuentes: del propio cuerpo y de algunos alimentos que uno come. El hígado produce toda la cantidad de colesterol que el cuerpo necesita. Ciertos alimentos suministran grandes cantidades de colesterol, por ejemplo: carnes, huevos, queso y leche entera. Una cierta cantidad de colesterol en la sangre es esencial para la salud, demasiado colesterol puede ser dañino.

Diferentes tipos de colesterol

Junto con los triglicéridos, el colesterol es uno de los principales lípidos o grasas de la sangre. Su combinación se denomina lipoproteínas.

Colesterol HDL: la lipoproteína de alta densidad o colesterol HDL se ha ganado el nombre de  “colesterol bueno” porque se considera que quita el colesterol de la sangre. Colesterol LDL: la lipoproteína de baja densidad o colesterol LDSL se conoce como el “colesterol malo”. El exceso de colesterol LDL se acumula en las arterias. El organismo necesita del colesterol para funcionar normalmente, pero uando hay un exceso de grasa en lasangre, aumenta el nivel de LDL en la sangre y ésta se deposita en las paredes de los vasos sanguíneos, dificultando el flujo de la sangre. La función del HDL es remover los excesos de LDL de la  sangre.

Causas aumento nivel de colesterol

El colesterol alto suele ser hereditario. La causa principal de tener el nivel de colesterol alto es consumir demasiadas comidas con alto contenido en grasa.

Algunas personas, sin embargo, padecen enfermedades que pueden aumentar los niveles de colesterol.

Entre estas enfermedades se incluyen diabetes, obesidad, enfermedades genéticas o tener una glándula de tiroides que no funcione apropiadamente.

El estrés también puede aumentar los niveles de colesterol, sólo porque hace que las personas ingieran más comidas con grasa o comida rápida.

Otras causas que aumentan el riesgo de tener un nivel alto de colesterol son: el sedentarismo, el consumo de alcohol, tabaco y sal.

Por qué un nivel alto de colesterol no es saludable? Altos niveles de colesterol en la sangre pueden causar enfermedades cardíacas y accidentes cerebrales.

Los niveles de colesterol se consideran elevados cuando sobrepasan los 200 mg/dl. La Hipercolesterolemia, como se denomina a la condición de elevados niveles de colesterol en la sangre, se clasifica de la siguiente manera:

Leve

• Colesterol 200 – 250 mg/dl  LDL 135 – 175 mg/dl

Moderada

• Colesterol 250 – 300mg/dl LDL 175 – 215 mg/dl
• Severa Colesterol 300 mg/dl LDL Mayor de 215 mg/dl

Cuándo debo empezar a chequear mi nivel de colesterol?

Los hombres de 35 años o mayores y mujeres de 45 años o mayores deben chequear su colesterol periódicamente. Dependiendo del nivel de colesterol y de qué otros factores de riesgos para enfermedades del corazón usted tenga, puede necesitar un chequeo más frecuente.

Medidas de Prevención

Bajar el colesterol dentro de los niveles adecuados es importante y puede hacerse con ciertas medidas de prevención:

Mantener un horario de ejercicios regular. Evitar alimentos fritos y de alto contenido en grasas animales. Evitar el exceso de alcohol. Consumiendo productos como leche descremada, clara de huevo, pollo, pavo, aceites vegetales, pescados, frutos secos, frutas, verduras, pan integral, cereales con fibra. Hacer regularmente pruebas de nivel de colesterol y triglicéridos.